近年来，出国留学的成本越来越高，年年上涨的学费也成了很多留学生头疼的一个问题！U.S.News就统计了美国的440所综合性大学20年来的学费变化

在过去20年里，美国私立大学的平均学杂费上涨了134%，公立大学州外学费上涨141%，州内学费上涨幅度达175%。但如果这高价费用可能是被学校“联合垄断”的呢？去年闹得沸沸扬扬的17所大学“串通抬高学费”的诉讼案，终于在今年8月有了新进展——芝加哥大学交出1350万美元天价和解金！

与芝加哥大学一起被指控的，还有包括耶鲁大学、乔治城大学和西北大学在内的16所美国主要高校，而起诉它们的是曾经就读于这些大学的五名毕业生，罪名是“涉嫌违反反垄断法”。

17所学校被控联合操控学费

事情还要从去年1月说起，16所美国顶尖大学被5名前本科生告上法庭，理由是：偏袒有钱的申请人，合谋搞价格垄断，削减助学金，多年来有超过17万申请者多交了数亿美元的费用……

被指控的大学包括6所藤校康奈尔大学、布朗大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、哥伦比亚大学，以及麻省理工学院、加州理工学院、芝加哥大学、杜克大学、埃默里大学、乔治城大学、西北大学、圣母大学、莱斯大学和范德堡大学10所高校。后来，约翰霍普金斯大学也被列入被告，所以“涉案”的大学一共有17所。

这些大学都曾是“568校长集团”（568 Presidents Group）的成员，随着这场诉讼案不断发酵，该组织也于去年底解散。

568校长集团

“568 Presidents Group”这一名称，来源于美国1994年颁布的《高等教育法》第568条：美国大学可以使用通用的公式来计算给申请者的经济援助。

2003年，为了防止各个学校因抢夺优质候选人而恶性抬高奖学金额度，该组织建立了一个共同的方法来确定一个家庭支付大学学费的能力，从而给出统一的经济援助——简单来说，就是当一个学生拿到多个学校的offer时，这些学校会提供“基本上相同金额的助学金”。申请援助的话语权从学生转移到了学校手里，一系列问题也随之而来。

早在上世纪90年代，包括“568校长集团”在内的多所大学，就被美国司法部指控存在操纵学费的现象。而当年案件之所以能和解，就是学校承诺在未来的招生中将采用「Need-Blind」政策，也就是在决定是否接受申请时不会考虑申请人的财务状况，只看他们的文书、成绩单等材料。

如今这是又犯了！

9所院校明确违反Need-Blind政策

什么是Need-Blind政策？
该政策规定，学生支付教育费用的能力不会成为被录取、被列入waitlist或被拒绝的原因。这意味着学校不会100%同意学生的援助请求，也不会因为学生无法支付学费而拒绝你入学。

所以！问题就是怎么能确定学生经济状况不会影响招生官的决策？如果你已经被列入waitlist，怎么确保你的申请不会被排到那些没有经济援助需求的竞争者之后呢？
 

事实上，大学每年能录取的学生人数有限，当学校可以操控录取政策向富裕学生倾斜时，寒门子弟的出路就会越来越窄。所以，这就是为什么Need-blind政策如此反复无常，时而引发争议。

根据起诉书，9所院校明确违反了Need-Blind政策，其他学校虽然没有直接参与，但也是“共谋！”

Waitlist转正时，宾大会优先考虑可以支付全额学费的学生（full-paying student）而不是需要助学金的学生，范德堡大学也直接在官网中写明是“need aware”的。、

达特茅斯、圣母等大学使用了一个“招生管理系统”，来计算在满足学校预算目标的情况下，能录取多少名需要助学金的学生。这种方式毫无疑问限制了低收入家庭能够入学的学生人数，所以也不是真正的Need-Blind。

杜克大学每年有“几百名”学生因为是潜在捐赠者家的孩子受到特殊关注；乔治城大学招生办主任曾表示，“最高法院大法官、参议员等的子女会得到特殊照顾，因为这可能带来机会”；西北大学的校长甚至还曾亲自审阅过大约550份申请，其中就有“富有捐赠者家的孩子”。

去年，被起诉的哥大、杜克、莱斯等多家大学均拒绝就这起悬而未决的诉讼置评。耶鲁大学发言人卡伦·皮尔特表示，该校的“财政援助政策100%符合所有适用的法律。”

如今，芝加哥大学率先同意了1350万美元的和解协议。其余十六所大学目前尚未表态。

但考虑到该案件的负面影响，许多学校可能会选择跟随芝加哥大学的脚步，由此产生的赔偿可能达到数亿、甚至数十亿美元。